Retourner des références

Retourner des références est utile lorsque vous voulez utiliser une fonction pour déterminer à quelle variable une référence devrait être liée. N'utilisez pas le retour par référence pour améliorer les performances, le moteur est suffisamment robuste pour optimiser cela en interne. Retournez des références uniquement lorsque vous avez de bonnes raisons techniques de le faire ! Pour retourner des références, utilisez cette syntaxe :

<?php

class Foo
{
public
$value = 42;

public function &
getValue()
{
return
$this->value;
}
}

$obj = new Foo();
$myValue = &$obj->getValue(); // $myValue est une référence de $obj->value, qui vaut 42.
$obj->value = 2;
echo
$myValue; // affiche la nouvelle valeur de $obj->value, i.e. 2.

?>
Dans cet exemple, on affecte une valeur à la propriété de l'objet retourné par la fonction getValue, et non à sa copie, comme ce serait le cas si nous n'avions pas utilisé la syntaxe de référence.

Note: Contrairement au passage de paramètre, ici, vous devez utiliser & aux deux endroits, à la fois pour indiquer que vous retournez par référence (pas par copie), et pour indiquer que vous assignez aussi par référence (pas par copie non plus) pour la variable $myValue.

Note: Si vous tentez de retourner une référence depuis une fonction avec la syntaxe : return ($this->value);, cela ne fonctionnera pas comme vous l'attendez, et retournera le résultat de l'expression, et pas de la variable, par référence. Vous ne pouvez retourner que des variables par référence depuis une fonction - et rien d'autre.

Pour utiliser la référence retournée, vous devez utiliser l'affectation par référence :

<?php

function &collector()
{
static
$collection = array();
return
$collection;
}

$collection = &collector();
// Désormais, la variable $collection est une variable par référence qui référence le tableau static à l’intérieur de la fonction

$collection[] = 'foo';

print_r(collector());
// Array
// (
// [0] => foo
// )

?>

Note: Si l'affectation est faite sans le symbole &, par exemple $collection = collector();, la variable $collection recevra une copie de la valeur, et non la référence retournée par la fonction.

Pour passer la référence retournée à une autre fonction attendant une référence, vous pouvez utiliser la syntaxe suivante :
<?php

function &collector()
{
static
$collection = array();
return
$collection;
}

array_push(collector(), 'foo');

?>

Note: Notez que array_push(&collector(), 'foo'); ne fonctionnera pas, et résultera en une erreur fatale.